Кабачок – овощ уникальный. Урожаем не обижает, съедобен в любом возрасте, да еще и готовить из него можно все, что душенька пожелает, и даже… ананасовый компот. На рынке кабачки очень дешево отдавали (на даче не сажаем – влажно им в нашем климате, подгнивают). Решила семейство зимой порадовать разносолами.

Начнем, пожалуй, с компота. Кабачки на него годятся любого возраста. Приступим? В стерилизованные трехлитровые банки раскладываем подготовленные кабачки. Порезать их можно полукольцами или крупным кубиком – кому как больше нравится. Я молодые обычно режу полукольцами толщиной не меньше сантиметра, а взрослые – кубиком.

В свободном порядке насыпаем в банку примерно на половину объема, если вас интересует компот, доверху – если неровно дышите к «ананасам». На три банки уходит килограмма четыре кабачков. В каждую банку добавляем горсть кислой сливы или алычи, при их отсутствии мелко нарезанный лимон подойдет.

В это время в большой кастрюле готовим сироп из расчета 2,5 литра воды и 300 граммов сахара на банку. Кипящим сиропом заливаем банки, накрываем крышками, даем постоять минут пятнадцать. Затем сироп снова сливаем в кастрюлю, доводим до кипения, разливаем по банкам и закатываем. Зимой можно друзей и соседей удивлять: от ананасового кабачковый компот не отличишь!

Варенье из кабачков, хоть также ананасами отдает, муж не очень жалует, он у меня консерватор, ему маринованные подавай. Но для младшего братишки я несколько баночек все равно делаю, этот съест – только за ушами трещать будет.

Итак, приступаем. На первый раз много варить не будем – вдруг не понравится. Берем килограмм кабачков (достаточно будет одного большого плода), режем его, не очищая шкурки, сантиметровым кубиком и засыпаем сахаром. Я кладу обычно не более 0,8 кг на килограмм кабачков.

Отставляем кабачки с сахаром в сторону и принимаемся за лимон. Точнее – за лимоны. Нам их два понадобится. Я покупаю на рынке тонкокорые абхазские, если найдете – вам повезло. Если нет, традиционные греческие или турецкие тоже подойдут. Режем лимон кому как больше нравится – либо полукруглыми ломтиками, либо тонкой соломкой, либо кубиками. Добавляем порезанный лимон в кабачки, ставим на маленький огонь.

Кабачки к этому моменту должны были дать сок. Если сока еще нет, просто убавьте огонь до минимума и некоторое время помешивайте будущее варенье. Воду добавлять не советую – в кабачках и так много сока.

Как только варенье закипит, варите его на среднем огне, периодически снимая пенку. Какого-то общего времени нет, я ориентируюсь по густоте. Варю сразу, не отставляя несколько раз, как яблочное варенье. Для варенья обычной консистенции требуется минут 40-45 после закипания, если хотите получить джем – потребуется около часа. По банкам разливать его необходимо горячим. Я обычно закатываю, но, думаю, зиму может перестоять, даже если закрыть завинчивающейся крышкой.

И напоследок кулинарный нонсенс – цукаты из кабачков. Для этих целей крупные взрослые плоды нам будет нужно очистить от кожуры, а также от сердцевины с семенами. Получившуюся мякоть нарезаем кубиками, пересыпаем сахаром из расчета 250-300 граммов сахара на килограмм подготовленных кабачков. Добавляем немного лимонной кислоты и молотую корицу. Можно и ванилин добавить или ванильный сахар, но я больше люблю коричные цукаты.

Смесь хорошо перемешиваем, накрываем блюдечком или тарелкой и сверху ставим гнет, как на квашеную капусту. На килограмм кабачков пол-литровой банки, наполненной водой, будет достаточно. В таком виде кабачки лучше всего оставить на ночь в холодильнике. Если же у вас нет ночи в распоряжении, в холоде кабачки должны оставаться часов 10.

Как только выдержка закончилась, сливаем сок, который дали кабачки. Вынимаем их из кастрюли и в один слой выкладываем на противне. Сушим в негорячей духовке, как яблоки или курагу. Когда процесс закончен, достаточно будет кабачковые цукаты пересыпать в стеклянную банку и закрыть капроновой крышкой.

Храниться такое блюдо из кабачков может просто в кухонном шкафу. Им можно украшать пироги, использовать в качестве начинки для сдобы или есть просто так, к чаю. Приятного аппетита!