Страна: США
Жанр: фильм-нуар, триллер, драма
Год выпуска: 1953
Продолжительность: 01:16:29
Режиссер: Эндрю Л. Стоун, Andrew L. Stone

В ролях: Джозеф Коттен, Джин Питерс, Гэри Меррил, Катрин МакЛеод, Джек Крушен, Барни Филлипс, Фредди Риджвей, Алекс Болл, Юджин Борден, Херберт Баттерфилд

Описание: Бостонский бизнесмен Уитни «Кэм» Кэмерон (Джозеф Коттен) приезжает в Нью-Йорк, немедленно направляясь в больницу, куда с загадочным отравлением попала его юная племянница Полли. После того, как доктору Стивенсону удаётся сбить болезненные приступы у Полли и остановить её болезненные крики по поводу ног, он сообщает Линн Кэмерон (Джин Питерс), мачехе Полли и вдове недавно умершего брата Кэма, что Полли поправится. Проведя вечер у постели Полли, Кэм и Линн отправляются домой, где их встречает Даг (Фредди Риджуэй), брат Полли и племянник Кэма, которому бизнесмен очень симпатизирует. Даг замечает, что болезнь Полли по своим симптомам удивительно напоминает ту, от которой страдал перед смертью их отец. Хотя всё идёт к тому, что Полли должна выздороветь, однако ночью у неё снова неожиданно начинаются болезненные конвульсии и она умирает. Доктор Стивенсон не в состоянии указать точную причину смерти девочки. Кэм приходит за утешением к своим друзьям, адвокату их семьи Фреду Сардженту (Гэри Меррилл) и его жене, журналистке Мэгги Сарджент (Кэтрин Маклеод). За разговором Мэгги замечает, что по своим симптомам смерть Полли подозрительно напоминает отравление ядом, далее рассказывая, что большинство убийств с помощью яда остаются нераскрытыми. Она также напоминает Кэму, что его брат перед смертью также просил не прикасаться к его ногам. Смерть брата, согласно врачебному заключению, произошла от вирусной инфекции, известной как сонная болезнь, однако вскрытия не проводилось. Кэм и Фред, как и доктор Стивенсон, первоначально не могут поверить в предположение Мэгги об отравлении, однако их подозрения усиливаются, когда Кэм сообщает, что Линн первоначально отказалась от вскрытия тела Полли. Следующую неделю Кэм проводит в компании Дага и Линн. Его трогает нежное обращение Линн со своим пасынком, и он начинает испытывать к молодой и очаровательной Линн почти романтическую симпатию. Однако накануне отъезда Кэма, Фред просит его остаться, решая рассказать ему о содержании завещания брата, согласно которому Линн станет наследницей его состояния только в случае смерти обоих детей. Кроме того, по мнению Фреда, подозрения в отношении Линн усиливает и тот обстоятельство, что она хотела кремировать тело Полли, и отказалась от этого, только когда Кэм настоял на захоронении. Кэм не может поверить в то, что такая любящая, прилежная и милая женщина, как Линн, способна на убийство.
Однако под давлением аргументов он направляется в суд, где добивается эксгумации тела Полли. Вскрытие показывает, что Полли умерла от отравления стрихнином, после чего детективы Хэл Коул (Джек Крачен) и Прингл (Барни Филлипс) приступают к официальному расследованию. Линн и слуги Кэмеронов, а также медсёстры в больницы с готовностью отвечают на все вопросы детективов, однако это не даёт никакой новой полезной информации и никоим образом не продвигает дело. Кэм проводит самостоятельное расследование того, как капсулы со стрихнином могли оказаться ночью у медсестры, которая дала их Полли перед смертью, выясняя, что саму бутылочку с капсулами вечером привезла Линн, купив в одной из городских аптек. Получив эту информацию, Коул и Прингл снова допрашивают Линн, однако она продолжает настаивать на своей полной невиновности. Тем не менее, Кэм всё больше склоняется к тому, что именно она виновна в отравлении его брата и племянницы. После того, когда Линн объявляет о своём намерении отправиться вместе с Дагом на два года в Европу, опасения Кэма за жизнь мальчика усиливаются ещё больше. Под давлением Кэла и Фреда, из-за опасений за жизнь Дага, Коул соглашается ходатайствовать об аресте Линн, хотя все улики против неё косвенные. Дело доходит до суда, однако присяжные признают Линн невиновной ввиду недостаточности улик, что подчёркивает в заключительном слове и судья, заявляя, что хотя он и подозревает, что Линн может быть виновна в обоих преступлениях, для её осуждения нет достаточных юридических оснований. Чтобы спасти жизнь Дагу, Кэм и Фред в отчаянии обращаются к судье по делам опеки Джеймсу Дж. Адамсу, однако тот отвечает, что поскольку Линн полностью оправдана, у него нет оснований для открытия дела о лишении её родительских прав. Тем же вечером, когда Линн сообщает Кэму, что на следующее утро отплывает с Дагом в Европу, Кэм не видит другого выхода, кроме как плыть вместе с ними, хотя и понимает, что путешествовать по Европе в течение длительного времени он не сможет. Перед отплытием он заходит в магазин, чтобы купить средство против насекомых, где видит таблетки стрихнина, используемые для борьбы с грызунами. Кэм замечает, что эти таблетки выглядят точно так же, как обычные таблетки аспирина за исключением того, что на них выдавлена буква «W».

Вскоре после отплытия лайнера Линн и Даг с удивлением видят в ресторане Кэма. Хотя Даг рад видеть дядю, Линн настораживается и допрашивает Кэма о цели его поездки. Тот объясняет, что его фирма в последний момент направила его вместо Венесуэлы в Европу, и он решил воспользоваться этой возможностью, чтобы составить компанию ей и Дагу во время морского путешествия. Чтобы снять у Линн все подозрения, Кэм делает вид, что испытывает к ней романтические чувства, в свою очередь она как будто бы готова ответить на них. К концу плавания Линн выглядит абсолютно счастливой проведённым временем, однако Кэм более остро ощущает, что ему надо что-то предпринять, чтобы спасти мальчика. Он берёт с собой купленное средство от насекомых, собираясь отравить Линн, однако не может заставить себя добавить яд в её коктейль. После романтического ужина они решают прогуляться по палубе, и Кэм отправляется в каюту Линн, чтобы принести её шубу. Заметив у неё на столе чемоданчик с туалетными принадлежностями, он находит в нём пузырёк с таблетками аспирина. Высыпав таблетки на ладонь, он видит, что на нескольких из них стоит буква «W», как и на таблетках стрихнина. Он берёт три таких таблетки, окончательно принимая решение отравить Линн. После прогулки они возвращаются в её каюту, чтобы выпить по последнему бокалу перед сном. Угощая Линн сигаретой, Кэм незаметно кладёт таблетку в её бокал. Через несколько минут после того, как они выпивают, Кэм сообщает Линн о том, что подложил ей таблетку стрихнина, а также о том, что за стеной находится приглашённый им детектив Коннелли, который готов зафиксировать её признание. По словам Кэма, если Линн сознается в течение ближайших минут, то они немедленно вызовут врача и спасут ей жизнь. Однако Линн с возмущением отвергает какие-либо намёки на то, что она кого-либо отравила или собирается отравить, заявляя, что у неё с собой нет никаких других таблеток, кроме аспирина. Когда проходят критические десять минут, после которых могут наступить необратимые изменения в её организме, Линн продолжает категорически отрицать какие-либо обвинения в свой адрес, и более того, гневно обвиняет Кэма в подлости по отношению к ней. Так как Линн не испытывает никаких мучительных конвульсий, недоумевающие Кэм и Коннелли покидают её каюту. Когда Кэм выходит на палубу, ему сообщают, что Линн находится в кабинете врача. Оказывается, что сразу после их ухода она сразу же позвонила врачу, который спас ей жизнь в последний момент. Позднее суд приговаривает Линн к пожизненному тюремному заключению, а Дага оставляют вместе с Кэмом.