The impulsive behavior of children is one of the problems that is very disturbing during the school year and even leads to labeling the child as “hyperactive” and “restless”. How can I help my child learn to control himself? We list everyday situations in which you can train the so-called upper brain – it is on it that the development of self-control depends.

The upper brain is like a muscle: when it is used, it develops, becomes stronger and works better, and if it is ignored, it loses some of its strength and performance. Our task is to give our children one opportunity after another to exercise the upper brain in order to strengthen it. Here’s what it might look like in everyday life.

Making sound decisions

One of the biggest temptations of parents is to make decisions for their children so that they always do the right thing. However, we should give children the opportunity to practice their own decision-making as often as possible.

Decision-making requires the child to call upon his so-called executive functions—controlling behavior, planning and resisting temptations to follow his decisions, purposefulness of action, concentration. In short, self-control. This is what happens when the higher parts of the brain weigh different options. By considering several competing alternatives and the consequences of choosing each one, the child exercises his upper brain.

For very young children, this exercise should be reduced to a very simple choice. For example, the question is appropriate: “Do you want to wear blue shoes today or white ones?”. Then, as the kids get older, they should be given more decision-making responsibility and allowed to deal with the real dilemmas. For example, if your 10-year-old daughter is having scheduling issues—Saturday has both a Girl Scout outing and a playoff game for her football team, and she can’t physically be in two places at the same time—encourage her to make her own decision.

Pocket money is another great way to give your child practice in dealing with difficult dilemmas. The experience of deciding whether to buy a PC game now or keep saving for a new bike is a powerful way to exercise the upper brain.

The main thing is to give children the opportunity to overcome doubts and accept the consequences of their own decisions. Resist the urge to save the day, even when they make small mistakes and don’t make the best decisions. After all, your goal is not to achieve exclusively ideal solutions right now, but in the optimal development of the child’s higher brain.

Control over the body and emotions

Another important – and difficult – task for children is to maintain control over themselves. Therefore, we must help them develop these skills and teach them how to make the right decisions when they are upset. Use a method you’re probably already familiar with: teach them to take a deep breath or count to ten.

Help them express their feelings. Let them stomp their feet or hit the pillow. Even small children have the ability to stop and think, instead of punching someone or verbally hurting someone. The more they practice considering alternatives to all sorts of attacks, the more powerful their upper brain will become.

self understanding

One of the best ways to develop self-understanding in your children is to ask them questions that force them to look under the surface of what they understand.

What do you think made you make this choice?

What made you feel that way?

Why do you think you did poorly on the test – because you were in a hurry or because it was really difficult material?

This is exactly what one father did with his ten-year-old daughter, Katherine, when he helped her get ready for camp. He asked her if she thought she would miss her home away from him. When he received the expectedly evasive “Maybe” response, he asked the next question, “How are you going to deal with this?”

Again he received a meaningless answer: “I don’t know,” but this time he saw that she thought about the question, albeit briefly. So he kept insisting, “If you felt like you were starting to miss your home, what would you do to make you feel better?”

Katherine continued stuffing clothes into her duffel bag, but now she was obviously thinking about the question. Finally, she offered a meaningful response: “I think I could write you a letter, or I could do something fun with my friends.”

From that moment on, they father could talk for a couple of minutes about her expectations and concerns about leaving, and she understood herself a little more. Just because her father asked her a few questions.

If your child has learned to write – or even just draw – you can give him a notebook and encourage him to make daily notes or drawings. This ritual will help him pay attention to his inner world and try to understand it. The more your children think about what is happening to them, the sooner they will learn to understand and respond to what is happening in their inner world and around them.

Empathy

Empathy — еще одна важная функция верхнего мозга. When you ask simple questions that provoke attention to the feelings of another person, you develop in your child the ability to empathize – empathy.

In a restaurant: “Why do you think that baby is crying?” Reading a book to a child: “How do you think Melinda feels now that her friend is leaving?”. Leaving the store: “That aunt wasn’t very polite to us, was she? Do you think maybe something happened to her today that made her so sad?

Simply by drawing your child’s attention to the emotions of others they encounter in their daily lives, you will open up new levels of empathy in them and train their upper brain.

Moral

When children can make sound decisions, in control of themselves and guided in their actions by empathy and self-understanding, they develop a healthy and active sense of morality, an idea of ​​what is right and wrong.

Here, too, we cannot expect absolute stability due to the unfinished development of their brain. But still, questions concerning morality and ethics should be raised as often as possible in situations of everyday life.

Another way to exercise this brain function is to offer hypothetical situations, which many children enjoy: “Would you run across the street at a red light if there was a car nearby? If a bully molested someone and there were no adults around, what would you do?

The point is to get the child to reflect on their actions and pay attention to the motives of their own decisions.

And of course, consider what example you set with your own behavior. If you teach a child honesty, generosity, kindness and respect, he should see that you embody these values ​​in your life

Очень маленькие дети могут кричать и валяться на полу, а взрослый человек может пробить дыру в стене собственного дома, но часто за обоими вспышками стоит одна и та же проблема: нарушения эмоциональной регуляции.

Нередко родители и педагоги пытаются найти стратегию по реагированию на такое поведение, то есть техники, которые нужно применить, когда проблема уже началась. При этом люди очень часто не думают и не планируют, как именно предотвратить поведенческую вспышку, то есть не думают о контроле над предшествующими факторами. Часто это отражается в вопросах, когда меня спрашивают: «Что нам делать, когда у нее/его начинается такое поведение?», а не «Что нам делать, чтобы предотвратить это поведение?»

Навыки контроля над своими эмоциями включают навыки по управлению своим состоянием, навыки называния своего эмоционального состояния, контроля над импульсами, осознанного поведения и правильного выбора.

Хотя взрослым часто кажется иначе, большинство этих ребятишек не переходят из спокойного состояния к истерике за долю секунды. Эмоции могут копиться внутри и нагреваться, иногда этот процесс длится часами, иногда это целые дни, и, в результате, то, что покажется вам или мне безобидной мелочью оказывается последней каплей и ребенок теряет контроль над собой. Так что окружающим кажется, что поведение началось ни с того, ни с сего. Мои вербальные клиенты часто обсуждают со мной свои поведенческие взрывы, и, по их словам, часто эмоциональное напряжение копится у них днями, а потом одно незначительное событие выводит их из себя. Возможно, ребенка обзывали в школе, он тихонько переживал несколько дней, а потом взорвался дома, когда вы сказали ему выключить видеоигру.

У детей с нарушениями эмоциональной регуляции легко спровоцировать срыв. Существует множество факторов, вызывающих у них раздражение, недовольство, злость или огорчение, и порою эти факторы неожиданно меняются. Например, вчера Крис мог сильно расстроиться, потому что по телевизору плакали дети, а сегодня в магазине вид ребенка в коляске спровоцировал у Криса бурную истерику.

Не так уж редко провоцирующие факторы растут или обобщаются до такой степени, что родители или педагоги целый день только и делают, что тушат поведенческие пожары или отчаянно пытаются убрать любые источники стресса в жизни ребенка (что в каких-то случаях просто невозможно сделать). Подобная ситуация может стать огромным источником стресса всей семьи.

Если это похоже на ваши проблемы со своим ребенком или учеником, позвольте мне предложить вам подойти к ситуации с другой стороны. Что если вы попробуете научить ребенка самому определять, когда на него подействовал провоцирующий фактор, решать, с помощью какого способа он попытается успокоить себя, а потом следовать этому решению? На самом деле это возможно.

Практически у любого взрослого человека есть целый набор навыков, которые позволяют ему справиться с трудностями и требованиями каждого дня, и которые он применяет в самых разных ситуациях. У каждого из нас есть свои рецепты на то случай, когда работа совсем достала или супруг начинает раздражать. Просто мы не нуждаемся в том, чтобы кто-то говорил нам «тебе надо успокоиться», мы и так это знаем. Это потому, что мы умеем определять провоцирующие факторы в окружающей среде и принимаем решения о том, как мы с ними справимся. К сожалению, у людей с аутизмом такая способность может отсутствовать.

Иногда я объясняю это семье и говорю, что когда их ребенок расстраивается, то в его голове открывается шкаф с возможностями и там у него лежат такие варианты как «что-нибудь сломать», «побить брата» или «ударить стену». Так что бесполезно говорить о том, что ваш ребенок должен «лучше себя вести», когда он зол, потому что он просто НЕ ЗНАЕТ, что еще он может в таком случае делать. Моя же работа состоит в том, чтобы заполнить этот шкаф в голове множеством новых, более уместных вариантов, из которых ребенок сможет выбирать, когда ему надо успокоиться.

Помогать ребятам освоить новые навыки саморегуляции — это не о том, что делать, когда начинается проблемное поведение. Наша цель в том, чтобы не допустить такого поведения в принципе. Так что мы должны практиковать эти стратегии и когда ребенок спокоен, и когда начинается переход к эмоциональному срыву. Обучая ребенка этим стратегиям необходимо использовать подсказки и положительное подкрепление, а также необходимо помочь ребенку понять, что когда он не контролирует свои эмоции, это приводит к нежелательным последствиям (дисциплинарные санкции в школе, запреты на любимые занятия дома, тебя уведут из любимого места и так далее).

Вот несколько полезных стратегий по обучению ребенка управлению своими эмоциями. Эти стратегии могут модифицироваться в зависимости от возраста человека и его интеллектуальных способностей.

Помните, что главное здесь — постоянная практика! Используйте повторение и подкрепление (две важнейших «П»!), чтобы обучать этим навыкам.

Стратегии для контроля над эмоциональным состоянием
— Счет про себя. Скажите ребенку закрыть глаза и мысленно досчитать до 10 или 15. Это предоставит ему время, чтобы успокоиться, а также ему будет на чем сосредоточить мысли.

— Обучайте хобби. Учите ребенка навыкам досуга или хобби, которыми можно заняться, когда начинается нервное перенапряжение и «нужно взять перерыв». Возможные примеры: ведение дневника, решение кроссворда, раскладывание пасьянса, собирание паззла, нанизывание бусин на нитку или складывание одежды (успокаивает некоторых детей и очень полезный жизненный навык сам по себе).

— Медитативное глубокое дыхание. Научите ребенка глубокому дыханию, когда он или она делает глубокий вдох, говоря «Спокойно», а потом очень медленно делает выдох, говоря «Злость прочь». Повторить.

— Закрыть глаза и представить мирную сцену. Педагог или родитель описывают сцену спокойствия (или молчат, если ребенок это предпочитает). Например: «Мы на красивом пляже, смотрим на волны, которые набегают и убегают… набегают и убегают… Небо такое синее, солнце греет твое лицо».

— Прогрессивная мышечная релаксация. Специальные упражнения, когда нужно на несколько секунд очень сильно напрягать, а потом на несколько секунд расслаблять различные группы мышцы, начиная от ступней и до головы. Напрягите группу мышц как можно сильнее и держитесь так секунды три, затем отпустите и расслабьте мышцы. Повторить.

— Упражнения на медленную растяжку. Потянуть руки над головой, в стороны, достать до пола и досчитать до пяти. Повторить.

— Физические упражнения. Прогуляться, сделать упражнения из йоги, побегать по беговой дорожке, десять раз прыгнуть через скакалку.

— Переключение. Дайте ребенку несложное задание, которое требует простой физической активности, но никак не связано с речью (даже вербальные дети могут терять способность к устной речи от эмоционального напряжения). Возможные примеры: раскрашивание, надувание мыльных пузырей, сжатие предметов, сортировка предметов, раскладывание кубиков в коробку и так далее.

— Написать или нарисовать, что ты чувствуешь. Поощряйте ребенка написать, как он себя чувствует, или изобразить это с помощью рисунка.

— Быстро/медленно. Дайте ребенку задание выполнять простые движения очень быстро, а затем очень медленно. Например, потереть руки друг о друга, сжать ноги руками, сжимать и разжимать кулаки и так далее.

— Только шепот. Сесть (или лечь) в темном помещении рядом с ребенком и говорить только шепотом. Возможно, ребенку лучше лечь на подушки на полу или на напольный мешок.

— Ритмичные движения. Попрыгать на гимнастическом мяче, покачаться, походить туда-сюда, покачаться на качелях (очень важно проявлять осторожность и никогда не предлагать эти занятия после проблемного поведения, чтобы ребенок не начал демонстрировать его для того, чтобы получить доступ к ним).

— Слушать музыку в наушниках. Позвольте ребенку послушать успокаивающую музыку в наушниках в затемненной комнате. Также может быть полезно разрешить ребенку надеть повязку для глаз во время прослушивания музыки.